第八十一手 芳名
「那今年的工作就到这里啦，对了，我说今川……」泉拉麵老闆将铁门拉下来：「我姪女说要到东京来帮我，所以你可以安心离职了。」
深夜寒风中，明子来了精神：「真的吗？」鬆了一口气：「太好了……我一直努力撑过期末考，不敢离开……现在总算有人进来了。」说着还拍拍胸口……安心了不少……
「呵呵，话是这么说，但是你也得好好带新人，」前辈将麵馆铁门上锁：「太好了……这样我也不用早晚班轮来轮去支援，作息混乱常常搞得我没精神……」
明子欠身，一脸歉意：「对不起，没想到我只做半年。」
「不要紧，我们一开始徵人的时候也没说清楚，之前那家伙离职又是说走就走……啧！真是没责任感……同样是年轻人跟你们俩比起来可差多了！」老闆忍不住还是有些牢骚。
「呵呵，总之是平安度过今年了，」前辈牵出停在一旁的外送脚踏车：「车借我骑回去吧，那么明年也请多指教啰！」
「噢！新年快乐喔！！」老闆準备步行回家：「今川你也快回学校吧，连休三天，我姪女四号会到店里上工，连休过后熟客都会上门，是战场中的战场，快回去养精蓄锐。」
「是的，那我的工作…………」
双手插入口袋，躲避寒风：「那女孩满伶俐的，估计一週就能上手了……但我会付你整个一月的工资，好让你有缓冲期找下一个工作。」
「谢谢老闆，」真是遇到好人了：「以后有需要的话我还是可以回来帮忙的。」
「你当我笨蛋吗？」老闆精打细算：「开玩笑……以后你就是大学毕业生，我哪请得起啊？我姪女的话就是自己人，剥削一点没关係啦……」
闻言，明子笑了出来……随后行礼：「无论如何，谢谢您这一阵子的照顾，新年快乐！」
「噢！新年快乐，财源滚滚我就快乐啦…………」
目送老闆离去的背影，明子不自觉地收起了笑容……
深夜的朔风胡乱往脸上劈砍，突然有些孤单……
「久美子回静冈帮忙了、美津子在努力準备开学的发表会……正子利用假期出国短期进修……」喃喃自语的声音随风而逝：「其实我是不敢回家……」
回静冈的话早苗姐一定会看出我的心情低落……唉，我怎么会这么不振作呢？这样下去不行啊……我得加油才行，下学期好不容易能去筒井教授那儿当助理，千万要在那之前振作。
新年即将到来的深夜，街上行人稀少……几乎所有的外来人口都离开东京这繁华的城市，提早返回自己的故乡。
不知是心情跟随脚步，或是脚步跟随着心情，信步闲逛的结果是来到了围棋会所所在的大楼楼下……信箱前。
明子凝视着那自己无比熟悉的信箱，深深地看着……
随后苦笑了一下，从大衣口袋里掏出了一双灰白色块相间的毛线手套，是明显的女用款，花俏的蝴蝶结绑带与素雅的灰融为一体……虽是市面上常见的款式，但收到的时候很开心。
彰子小姐送这双手套的潜台词是：天冷请保重、知道小亮是女孩了。
「原来我下意识地想告诉彰子小姐自己是女孩吗……」可惜已经太迟了，自己不但对感情迟钝还自作多情，好笨……
收回看着信箱的视线，望着电梯……
刚刚经过楼下的时候已经抬头确认过，会所的灯是暗的，没人。
所以坂卷奶奶也已经回家过年了吧……
将背靠向一整面的信箱墙，接着滑坐在地，紧握着手套的手好像想抓住什么东西，没有眼泪……但心情却是前所未有的痛苦……
「…………是什么时候爱上的…………」完全不知不觉……是初中的时候？还是来到东京读高中的时候……还是考大学的时候？来到棋会所以后？
完全无可救药的不知不觉。
「是……进藤小姐？」
原本想在家也是一个人，不如来会所，感觉上比较不孤单，也好给小亮捎点东西。
一脸无神地转头，看见来人后，扯出一个微笑：「塔矢先生。」其实是现在最想见也最不想见的人，好奇怪的心情。
「你还好吗？受伤？」怎么坐在这种地方，这不是平时聪明伶俐的进藤小姐。
「……啊，说的也是，」站起身时将手套顺手塞进衣袋，保持笑容：「晚上一个人独自坐在黑漆漆的地方，好像有点吓人喔……抱歉。」
微弱的光线中，行洋看着眼前的女子……虽是笑着却明显露出愁容：「不介意的话一起上来吧，至少喝点热茶。」
看着塔矢行洋将彰子小姐写的信放入信箱，明子内心又苦笑了一下。
电梯的楼层指示灯一明一灭，上升、停驻、开启。
将会所电源启动，灯光亮了三分之一，热水瓶烧着开水，发出微弱的气鸣。
两人一时无话。
行洋没有碰棋盘，也没有不断追问，只是蹲到录放影机前，看了看……
「大家一直夸奖你，以后有重要棋赛也不怕错过了。」
明子淡淡一笑，舀了点茶叶準备：「只是照着说明书做而已，应该是字太小，老人家们看不清楚。」
「你总是默默地做大家无法解决的事情，上回热水瓶坏了也是你修好的。」其实我跟进藤小姐满像的，总是接受疑难杂症。
当真笑了出来：「呵呵，怎么听起来我比较适合去电器行应徵？」
将温暖的水源注入茶壶，绕着壶心，平缓地转了三转。
「原来泡茶有这么多细节，」已经来到柜檯前，注意着少女的动作：「难怪我泡的茶大家都不太喜欢。」嘴上虽不好意思说，但看喝的神情也知道。
「塔矢先生是围棋大师……嗯，就算现在不是也是未来的大师，平时自然不会花心力在这方面了，」熟练的动作看起来相当优雅，将陶製的茶杯缓缓放上柜檯檯面：「毕竟我家是做茶叶生意的。」说起来这些都还是我家的茶叶，我当然熟悉了……
「谢谢。」对了……静冈有好多茶商、茶农定居：「我有个要好的朋友也是静冈人。」
明子突然笑得眉眼都弯了起来：「今川秋人，对吧？」
「……」惊讶的眼神，儘管表情没变。
「对不起，塔矢先生，」隔着柜檯，明子突然敛容，行了个大礼：「其实我是妹妹明子。」
静默了数秒后，行洋突然有些不悦……该说是非常不高兴。
「为什么撒谎？」实在不喜欢这样。
知道对方生气了，突然有一种一切都无所谓的心情溢了出来：「一是哥哥不喜欢我在外工作，二是其实我希望早苗姐能把哥哥给我的学费用在孩子们身上，这样家里情况可以更宽裕，第三……」
锐利的眼神，直直望入明子黑色的双眸……儘管听了前面的两个理由后，已经不那么生气了。
「第三，如果我是今川明子，塔矢先生即使不跟哥哥告状，也会给我特别关照，我不喜欢特权，」语气温和，随即继续认错：「对不起，因为即使如此……我还是不该欺骗塔矢先生，还让会所的客人也以为我是进藤久美子。」
两人再度陷入沉默，明子此时真的觉得被臭骂一顿也无所谓了……只是继续熟悉的整理动作。
直到行洋抿了一口茶……看得出来努力调适了一番心情……
「即使你用了假名，也改变不了为大家服务周到的事实，至少你在被我肯定了能力后马上表明身分，」虽不开心，但已经不生气了：「即使是假的，但付出的努力却是真的，也有人为了你的努力而受惠，这样就够了。」
「……我还以为塔矢先生要臭骂我一顿。」其实我还情愿自己被骂一顿。
听了如此沮丧的情绪话，行洋愣了一下……随即：「我不会骂人。」对了，他应该是经历了什么事情，才难过地坐在楼下地上……
两人隔着柜檯，相对站立，平静的氛围在会所空气中流动……新年再两个小时便将到来，柜檯后方的时钟，时针秒针缓缓移动……
行洋仔细看着细心搅拌茶叶的明子，仔细看着……其实眉宇间与秋人的确有几分相似，而且做事周到、单纯的性情……都很像，或许家族真的会相互感染。
「……如果有什么需要帮助的话，儘管开口。」
不知道是不是说气话，但真的有些感伤：「因为我姓今川？」好像有些理解美津子的心情了，被喜欢的人只当成妹妹的感觉……好难受。
「当然不是，因为你也是我的朋友。」既然都用假名了，当然不喜欢被哥哥庇护着……
换做我，也不想。
明子只是定定地望入眼前那双翠玉般的双眼，随后又再满上了同样碧玉的茶。
「我现在有三个静冈出身的朋友，」行洋温和地说出自己的所思所想：「一位是今川秋人，一位是眼前的今川明子，虽没与后者尚未深交，但至少我一直认为你是朋友，只不过今天突然知道了你们是兄妹罢了。」
明子眨眨眼，突然温柔一笑：「谢谢。」彰子小姐人果然很好：「那第三位呢？」
行洋抿了一口茶，思索了一会儿，不答反问：「……对了，都是静冈出身，又同样年纪……」认真对上明子的目光：「静冈很有名的津田屋，是不是有个跟你同龄的小姐？」
招牌的歪头动作……疑惑却直接回答：「嗯，久美子吗？我们是朋友。」
闻言，一颗不知道悬了多久的心终于放了下来，行洋险些虚脱……这些年比头衔战还煎熬……
儘管已经从金子小姐那儿得知津田亮的确是女孩，通信的本人也明示过，但是听到『久美子』这摆明了百分之百是女孩的名字，并且从对方的朋友口中确切证实……还是安心了。
「我跟久美子从小就很要好，」完全没连贯起为何会突然被问起津田屋的事情，明子只是想帮忙：「哥哥结婚的时候，我跟久美子还一起帮早苗姐打扮呢……那个捏造的名字……其实也是他的名字啦……」说着自己也不好意思了起来……
行洋倒是心情大好，完全不介意：「……原来你们很要好。」
原来……终于得知小亮的芳名，好开心的新年！
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